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电子邮件服务器是什么?电子邮件服务器是处理邮件交换的软件和硬件设施的总称，包括电子邮件程序、电子邮箱等。它是一个电子邮件系统，为用户提供完整的电子邮件服务，人们可以通过访问服务器来交换邮件。
服务器程序通常不能由用户启动，而是一直在系统中运行。它一方面负责发送这台机器发送的电子邮件，另一方面负责接收其他主机发送的电子邮件，并向每个用户分发各种电子邮件。
电子邮件服务器是一种用来负责电子邮件收发管理的设备; 它比网络上的免费邮箱更安全和高效，因此一直是企业公司的必备设备。
当多个工作组、部门和骨干网连接在一起的时候，企业间需要连网，一个系统连接了很多很多的网络，Internet 已经变得十分普遍和重要，电子邮件是因特网上最为流行的应用之一。
如同邮递员分发投递传统邮件一样，电子邮件也是异步的，也就是说人们是在方便的时候发送和阅读邮件的，无须预先与别人协同。
与传统邮件不同的是，电子邮件既迅速，又易于分发，而且成本低廉。另外，现代的电子邮件消息可以包含超链接、HTML 格式文本、图像、声音甚至视频数据。
我们将在本文中查看处于因特网电子邮件核心地位的应用层协议。但在深入讨论这些协议之前，让我们先概览一下因特网邮件系统及其重要部件。
电子邮件服务器与其它程序协同工作用以组成有时被称作消息系统的内容。消息系统包括了所有必要的应用程序来保证电子邮件按照应有的路径传送。当你发送电子邮件消息时，你的电子邮件程序，如 Outlook 或 Eudora，发送消息到你的邮件服务器，它再依次发送到其它邮件服务器或同一服务器的保存区，过后再发送出去。
作为一个规则，该系统使用 SMTP(简单邮件传送协议)或 ESMTP(扩展 SMTP)来发送电子邮件，使用 POP3(电子邮局协议 3)或 IMAP(因特网消息访问协议)来接收电子邮件.
电子邮件服务器原理
电子邮件服务器构成了电子邮件系统的核心。每个收信人都有一个位于某个邮件服务器上的邮箱(mailbox)。Bob 的邮箱用于管理和维护已经发送给他的邮件消息。一个邮件消息的典型旅程是从发信人的用户代理开始，邮件发信人的邮件服务器，中转到收信人的邮件服务器，然后投递到收信人的邮箱中。
当 Bob 想查看自己的邮箱中的邮件消息时，存放该邮箱的邮件服务器将以他提供的用户名和口令认证他。Alice 的邮件服务器还得处理 Bob 的邮件服务器出故障的情况。如果 Alice 的邮件服务器无法把邮件消息立即递送到 Bob 的邮件服务器，Alice 的服务器就把它们存放在消息队列 (message queue) 中，以后再尝试递送。
这种尝试通常每 30 分钟左右执行一次：要是过了若干天仍未尝试成功，该服务器就把这个消息从消息队列中去除掉，同时以另一个邮件消息通知发信人(即 Alice)。
简单邮件传送协议 (SMTP) 是因特网电子邮件系统首要的应用层协议。它使用由 TCP 提供的可靠的数据传输服务把邮件消息从发信人的邮件服务器传送到收信人的邮件服务器。
跟大多数应用层协议一样，SMTP 也存在两个端：在发信人的邮件服务器上执行的客户端和在收信人的邮件服务器上执行的服务器端。SMTP 的客户端和服务器端同时运行在每个邮件服务器上。当一个邮件服务器在向其他邮件服务器发送邮件消息时，它是作为 SMTP 客户在运行。当一个邮件服务器从其他邮件服务器接收邮件消息时，它是作为 SMTP 服务器在运行。
电子邮件服务器工作原理
1) 发件人用户代理撰写电子邮件，点击“发送邮件”，发送邮件的 工作交个用户代理来完成，用户代理用 SMTP 协议发给发送方服务器，用户代理充当 SMTP 客户，发送服务器充当 SMTP 服务器; 发送之前建立 TCP 连接;
2) SMTP 服务器收到客户端发送来的邮件，将其放到邮件缓冲队 列中，等待发送到接收发的服务器中;
3) 发送服务器的 SMTP 客户端与接收服务器的 SMTP 服务器建立 TCP 连接，然后把缓冲队列中的邮件发到目的服务器;
4) 运行在接收方服务器的 SMTP 服务器进程收到邮件后，把邮件 发如收件人信箱，等待读取;
5) 收件人打开计算机，运行客户端软件，使用 POP3(IMAP)协 议读取邮件。
邮件服务器采用的是客户端服务器模式，其工作过程如下图所示：
(说明：一个电子邮件系统有三个主要构件组成：用户代理(客户端应用程序)，邮件服务器，邮件发送和邮件接收协议)
