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作者：万庆涛 王鸿杰
许慎在《说文解字》叙中开宗明义：古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦，以垂宪象。并指出造字遵循的六书，即指事、象形、形声、会意、转注、假借。
《说文解字》将朱划归指事字，认为是赤心木，松柏属。显然，这种解释受到长期质疑，但无人推翻。衡阳师范学院中文系教授朱维德先生先后发表《朱字本义考辨》和《关于朱字的初始义与源流》，结论认为朱字是去掉树枝和树根的树干。这个解释仍然不能令人信服。
虽然，树被砍伐后会露出树心，人们就会发现树心是什么颜色。这似乎可以解释赤心木以及圆形的树干。但是，西周殷簋字形是两个圆点，春秋蔡侯朱缶和战国公朱左鼎金文字形的两横，解释不通。更难解释的是含朱的字为什么有杀戮之义。
既然无法直接从朱字中找到答案，不妨从朱字的衍生字中寻找答案。我们看看朱字的衍生字有哪些，它们有哪些字义。带朱的字就是朱的衍生字，归纳起来有三个方面的字义：
一、圆的物体
1. 蛛，指蜘蛛，节肢动物。圆腹，圆头，八个爪子。会吐丝结网，用来捕杀猎物。
2. 珠，本义珍珠，指蛤蚌壳内由分泌物结成的有光小圆体。又称真朱，真珠，蚌珠，珠子，濂珠。《说文解字》：蚌之阴精。从玉朱声。蜘蛛的身体是两个圆组成，圆头、圆身。
3. 株，《说文解字》：木根也。指露出地面的树根，后来称作桩，并作为树木的量词。桩是树从根部被伐后残留的树干和相连的树根。从上面看树的截面是圆的，裸露的树根伸向四面八方，与蛛形似。
4. 侏，zhū。《广韵》：侏儒，容貌短小也。患侏儒症的人，四肢短小，圆脑袋、圆肚子，长得像蜘蛛。
5. 铢，《说文解字》：权十絫 [lěi] 黍之重也。从金朱声。权，秤砣，秤。十棵黍累计的重量，称为一铢。本义青铜（金）秤砣（权），秤砣一般做成圆台形。
6. 跦，zhū。跦跦，跳行的样子。本义或为圆珠（朱）掉落后弹跳而走的样子。
7. 趎，chú。同跦。
8. 洙，《说文解字》：水。出泰山葢[gài]（古地名）临乐山，北入泗。从水朱声。本义或为河水如珠（朱）。
9. 邾，本义朱聚集的地方（邑）。古地名。一是今山东邹城（邾娄国），另一是今湖北武汉江夏区。《说文解字》：江夏县。从邑朱声。
二、红的颜色
10. 硃，大红色的矿石。本作朱，指大红色。
11. 袾，大红色的衣服。
12. 秼，是袾的讹字。
13. 姝，《说文解字》：姝，女子也。或许指红脸庞的女子。
14. 茱，指茱萸，一种红色圆形小果实，分为山茱萸、吴茱萸和食茱萸。
15. 絑，《说文解字》：纯赤也。本义或为大红色丝织品。
16. 駯，zhū。黑口马。本义或为枣红马，马口为黑色。
17. 咮，《说文解字》：鸟口也。从口朱声。或为红嘴鸟。
18. 璳，tián。玉发出的光，或许是红玉发出的光。
19. 陎，古县名，现在何处不详，或为有红色土壤的地方。红土在中国主要分布于长江以南的低山丘陵区，包括江西、湖南大部，滇南、湖北东南部，广东、福建北部及贵州、四川、浙江、安徽、江苏的一部分，以及西藏南部等地。
三、杀戮能力
20. 殊，形声字。从歺[è，dǎi]，朱声。小篆字形是肉被剔除后剩下的骨头，隶变为歹。本义斩首而死。《说文解字》：死也。从歺朱声。
21. 祩，zhù，古同祝，是诅咒的祝词。本义或为咒人死。
22. 鴸，zhū，《山海经》：柜山有鸟，其状如鸱 [chī] 而人手，其音如痺[bì]，名鴸。古代传说中一种形状像猫头鹰而长着人手的鸟。猫头鹰可以闻到人将死发出的味道。人们认为这是不详之兆。
23. 诛，《说文解字》：讨也。从言朱声。本义或为用舆论（言）杀死（朱）人。如，口诛笔伐，虽远必诛，窃钩者诛。
是否有一种物体是集红色、圆形和杀戮于一身的？这就可以在朱字及其衍生字中进行寻找答案。
能够采取行动进行杀戮的，应该是一种动物。朱字的衍生字中是动物（包括人）的字有蛛、侏、姝、駯、鴸。
从这几个字的字义看，姝、駯、鴸显然不具有杀戮的能力。还有两个动物蛛和侏。侏指四肢短小且患有疾病的人。他显然也无力杀戮，能保全自己已属不易。现在唯一剩下的动物就是蛛，即蜘蛛。
蜘蛛是一种节肢动物。尾部分泌黏液，凝成细丝，织成网，用来捕食昆虫。蜘蛛结网捕捉猎物并吃掉，这就是杀戮。从形态看，蜘蛛有圆形的腹部。蜘蛛种类繁多，全世界共有蜘蛛 110 科 3859 属 42751 种（亚种），我国有 67 科，3800 余种。其中有一种红蜘蛛，又称为叶螨，严重危害农作物和果树，会导致欠收甚至绝收。在人类进入原始农业之后，首先遇到的极可能就是红蜘蛛叶螨，又称为朱砂叶螨。朱红色就从它而来。
我们现在回过头来看甲骨文的朱字。甲骨文字形是木字形中间有一个圆点。那个木字形实际上是蜘蛛的八条腿的简化，而中间一竖应是蛛丝，那个圆点是蜘蛛的圆腹。周代金文殷簋中间一竖上有两个圆点，那是对有圆头、圆腹的蜘蛛的描述。有一种笑脸蜘蛛，其头部和腹部都是椭圆形，头部略小于腹部。由于文字化，甲骨文和金文的圆点演变为横线。如，西周王中簋、春秋蔡侯朱缶和战国公朱左鼎金文字形，中间是两条横线。篆文取一条横线并规范化，隶变后，楷书写作朱。本义趴着蛛丝上的蜘蛛。
特别值得一提的是，西周录伯簋的金文字形是在甲骨文一个圆点的朱字字形基础上增加两片叶子，说明这个字表示的是一种在树叶上活动的动物。
由于人们把蛛归为虫类，于是就给朱字加一个虫子旁，写作蛛。又因为蛛会结网捕猎，人们以为蛛是有智慧的，于是在蛛字之前加一个知（智），并且为了表示这种动物，又给知字加一个虫子旁，组成连绵词蜘蛛。
想来，古人在造字的时候，朱字与万字的造字思路完全一样，甲骨文的朱字，有对蜘蛛形象描绘详细的，也有描绘简略的，有的蜘蛛身体圆滚滚的，有的则纤细修长，这也是为什么甲骨文出现不同的朱的原因。只要仔细观察，就可以看出这些甲骨文是不同种类的蜘蛛形象。
自然界，蜘蛛种类繁多，有食肉性的，也有以植物为食的，也有杂食的。食肉蜘蛛通过结网，等待各种小动物自投罗网，然后扑上去捕杀猎物，或者暂时不吃，就用蛛丝牢牢缠住猎物，当下一顿大餐。
我国有一种红蜘蛛，又名棉红蜘蛛，俗称大蜘蛛、大龙、砂龙等，学名叶螨，种类以朱砂叶螨为主，属蛛形纲、蜱螨目、叶螨科，食性杂，可危害 110 多种植物。广泛发布在我国河南、河北、北京、辽东、江苏、广东、广西等地。河南、河北处于黄河流域，正是我国古代文明的发祥地，殷墟甲骨文的发现地就在河南安阳。
远古农业完全是靠天吃饭，对于危害农作物的各种蜘蛛，包括红蜘蛛，一定给古人留下深刻印象，也成为古人造字的原材料。于是，表示蜘蛛的朱字就这样诞生了。
因为这种红蜘蛛被称为朱砂叶螨，朱字就有了红色的意思。
所有带朱的字，都离不开蜘蛛的捕杀、圆形体型以及红颜色的意思，且都是从这三个方面加以引申的。
综上所述，朱当是象形字，本义趴在丝上的蜘蛛。
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